Yuan op hoogste stand in 17 jaar tov dollar

De Chinese munt, de Yuan - ook wel renminbi genoemd - is voor het eerst sinds 1993 voorbij de 6,5 per dollar gestegen. Oorzaken zijn de zwakke dollar en de snel oplopende inflatie in China.

De Yuan wordt niet vrij verhandeld op de forex. In plaats daarvan zet de Chinese centrale bank, de People's Bank of China (PBOC) de wisselkoers voor de Chinese munt, waarbij een afwijking van 0,5% naar boven of naar beneden is toegestaan in vrije handel. 

Door dit systeem, in combinatie met de razendsnelle groei van China, is de Yuan flink ondergewaardeerd. Niemand weet precies hoeveel -dat is ook niet echt te zeggen - maar schatting lopen uiteen van 10% tot meer dan 50%. 

Het is echter al een hele vooruitgang met systeem dat de PBOC hanteerde voor de valuta hervormingen van 2005. Toen was de Yuan namelijk in een vaste verhouding aan de dollar vastgepint. Verzwakte de dollar, dan verzwakte dus automatisch ook de Yuan, ook al was de natuurlijke beweging juist de andere kant op. Sinds 2005 is de waarde van de Yuan met 27,5% gestegen. 

Een belangrijke reden voor de stijging van de Yuan is de snel oplopende inflatie in China, iets dat de overheid wil bestrijden. Afgelopen maart steeg de inflatie, gecorrigeerd voor 12 maanden, tot 5,4%. Door de Yuan te laten stijgen worden ook de kosten van het importeren van grondstoffen naar beneden gebracht. 

VS wil snellere stijging van de Yuan

De Verenigde Staten stelt ondertussen dat de stijging van de Yuan niet snel genoeg gaat. De goedkope Yuan schaadt de Amerikaanse concurrentie positie en Washington voert daarom de druk op China op om de Chinese munt sneller te laten stijgen. 

Een groep Amerikaanse Senatoren die deze week een bezoek bracht aan China, was niet onder de indruk van de stijging van de Yuan voorbij de 6,5 per dollar. In een verklaring stelde een van hen: "Despite its rampant inflation problem, China's government does noet seem prepared to let the value of the yuan rise much higher above its present level." 

China zegt dat het een pad volgt van "managed appreciation", waarbij de Yuan dus wel verder mag stijgen, maar slechts mondjesmaat. Insiders denken dat de POBC in de nabije toekomst de bandbreedte van 0,5% ook zal ophogen, maar dat zou toch voornamelijk een symbolisch gebaar zijn, omdat de bandbreedte slechts zelden volledig wordt gebruikt. 

De waarde van de Yuan ten opzichte van de dollar is dit jaar met 1,5% gestegen en analisten verwachten dat de Chinese valuta tegen het einde van het jaar met nog 3% extra zal stijgen. 

Voor de VS wordt het ondertussen moeilijker om kritiek te hebben op China, omdat het volgens critici de eigen munt ook opzettelijk laag houdt. 

Op zijn persconferentie zei Fed voorzitter Ben Bernanke deze week nog dat "a strong dollar is in the interest of the US economy" maar de rentestand blijft wel op 0% en de Fed gaat ook gewoon door met het aankopen van Amerikaanse obligaties om de geldhoeveelheid te verruimen -en dus de waarde van de dollar te eroderen. 

Op 9-10 mei ontmoeten de ministers van buitenlandse zaken en financien, Hillarly Clinton en Timothy Geithner, de Chinese vice premier Wang en State Councilor Dai Bingguo in Washington. De te lage waarde van zowel de Yuan als de Amerikaanse dollar zal ongetwijfeld ter sprake komen.