Fed Voorzitter Janet Yellen liet dinsdag tijdens haar getuigenis voor het Congres duidelijk merken de rente liever vroeger dan later te willen verhogen en dat kwam voor veel investeerders en forex analisten toch als een behoorlijke verrassing.
Yellen staat bekend als een 'dove', oftewel het type centrale bankier dat altijd oppast om de rente vooral niet te snel te verhogen, om te voorkomen dat de economie nodeloos wordt afgeknepen, maar daar was dinsdag weinig van te merken.
In tegendeel, de Fed Voorzitter legde er vooral de nadruk op dat te lang wachten ook risico's met zich meebrengt. "Waiting too long to remove accomodation would be unwise, potentially requiring the FOMC to eventually raise rates rapidly, which could risk disrupting financial markets and pushing the economy into recession," aldus Yellen.
Ze doelde daarbij met name ook op het risico dat de Fed in geval van te lang wachten mogelijk achter de inflatie-ontwikkeling aan zou komen te lopen, wat de economische groei in de weg zou kunnen gaan zitten.
De Fed ziet de inflatie graag rond de 2 procent. Dat percentage is sinds april 2012 niet meer gehaald. Maar de inflatie is wel bezig toe te nemen en eindigde vorig jaar op 1,6 procent.
Yellen gaf verder aan dat de Fed niet hoefde te wachten op de fiscale stimuleringsplannen van het Witte Huis voordat er een besluit kan worden genomen over een nieuwe renteverhoging.
President Trump zei vorige week dat hij binnen een paar weken zou komen met een "phenomenal" belastingplan.
Yellen's optimisme en strijdvaardigheid kwamen voor velen onverwacht. "Investors didn't expect Yellen to be that hawkish, so the dollar gained," aldus Ayako Sera, markt strategist bij Sumitomo Mitsui Trust Bank.
Sera voegde daar aan toe dat er gegeven de opmerkingen van Yellen blijkbaar geen echte obstakels zijn om de rente al in maart te verhogen, een mening die door verschillende andere analisten gedeeld wordt.
De dollar index -- die de greenback uitzet tegen een gewogen gemidddelde van de zes belangrijkste andere valuta -- steeg tot 101,38, de hoogste stand in bijna een maand. Aan het begin van de woensdag sessie bewoog de index rond hetzelfde niveau.
Euro kwetsbaar op forex
De gemeenschappelijke valuta had het daarentegen lastig op de forex en de vooruitzichten voor de aankomende weken blijven waarschijnlijk ongunstig voor de euro.
Precies een maand van nu, op 15 maart, maakt de Federal Reserve het eerstvolgende rentebesluit bekend. Na de opmerkingen van Yellen van dinsdag, tezamen met commentaar van twee andere Fed leden in dezelfde richting, is er een gerede kans dat de rente zal worden verhoogd. Dat is euro negatief.
President Trump zal zoals gezegd de aankomende weken zeer waarschijnlijk fiscale hervormingen aankondigen, met als doel om de economie verder te stimuleren. Als die plannen inderdaad zo worden geinterpreteerd door economen, is dat ook euro negatief.
En dan zijn er nog de naderende verkiezingen in Nederland en Frankrijk. Vooral wat betreft de Franse verkiezingen houdt de markt de adem in, vanwege de kandidatuur van de extreem-rechtse, anti-EU, anti-euro leider van het Front National, Marine Le Pen. De kans dat Le Pen daadwerkelijk de Franse presidentsverkiezingen wint wordt op dit moment ingeschat op zo'n 30 procent, maar na Brexit en de Amerikaanse verkiezingen nemen investeerders geen enkel risico meer. Ook dat is euro negatief.
Valutapaar EUR/USD daalde dinsdag tot rond de $1,0560, de laagste stand in meer dan een maand. Begin februari noteerde de euro nog boven de $1,08.
Gegeven het negatieve klimaat rond de euro is het mogelijk dat de euro in de aankomende weken de $1,0340-50 zone opnieuw gaat testen, het dieptepunt van 3 januari en de laagste stand van de euro op de forex in 13 jaar tijd.